Vous l'avez demandé, alors le voici : une discussion sur la largeur des pneus et, plus important encore, pourquoi monter un pneu plus large que l'origine à l'arrière de votre moto n'est probablement pas une bonne idée ! C'est une vidéo de haut niveau sur ce qui pourrait être l'un des sujets les plus compliqués en motocyclisme, mais j'espère que vous apprendrez quelque chose !
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Qu'est-ce que la largeur des pneus ? Pourquoi certaines motos sont-elles équipées de pneus fins tandis que d'autres ont des pneus plus larges ? Que se passe-t-il si vous voulez un pneu arrière plus large sur votre moto, comment cela affectera-t-il la maniabilité ?
La plupart d'entre vous vont penser que cette question sur la taille des pneus est stupide parce que la réponse semble évidente : les sportives plus grandes et plus puissantes ont besoin de pneus plus grands car des pneus plus grands offrent plus d'adhérence. Des pneus plus grands signifient plus d'adhérence, donc plus grand doit être mieux, non ?
Pas nécessairement. Il est vrai que des pneus plus grands sont nécessaires pour supporter des motos plus lourdes, et des pneus plus larges montés sur des jantes de taille appropriée offriront plus d'adhérence car ils ont une empreinte plus grande. Mais, s'il y a une chose à retenir en ce qui concerne la performance des pneus, c'est que tout est un compromis.
Des pneus plus larges, en particulier des configurations vraiment larges comme vous pourriez en voir sur un cruiser personnalisé ou une Suzuki Hayabusa à pneus larges, ne sont pas bons pour la maniabilité. Pour commencer, la moto ne s'inclinera pas aussi facilement dans les virages et nécessitera plus d'effort sur le guidon pour rester en ligne. Les pneus (et les roues) plus larges sont également plus lourds, donc l'accélération et la performance de freinage en souffrent, et cette masse supplémentaire rend le travail de votre suspension plus difficile car il y a plus de poids non suspendu à contrôler.
Des pneus plus étroits et plus légers sont définitivement meilleurs pour la performance et la maniabilité, mais ils ne peuvent pas supporter autant de puissance.
Eh bien, laissez-moi reformuler cela. Un pneu fin pourrait potentiellement être conçu pour être super adhérent afin de pouvoir faire face à toute la puissance, aux charges de freinage et aux forces de virage qu'une moto haute puissance peut générer, mais pas très longtemps, car l'action d'adhérer à la route déchire, fait fondre et raye le caoutchouc de la bande de roulement.
Si vous agrandissez la zone de contact en rendant le pneu plus large, vous obtenez plus d'adhérence et cette plus grande zone de contact dissipe plus de chaleur et fournit plus de matériau à user, donc le pneu dure plus longtemps. Mais alors ce pneu plus grand pèse plus et impacte la maniabilité de toutes les manières que j'ai déjà mentionnées. Vous voyez ce que je veux dire par le fait que les pneus sont un compromis ? C'est toujours un équilibre entre adhérence, maniabilité et usure.
Ainsi, les motos plus petites et moins puissantes peuvent se contenter de pneus plus petits et plus étroits, tandis que les motos plus grandes et plus puissantes nécessitent des pneus plus grands et plus larges afin d'offrir une traction et une usure adéquates, mais pas si larges que cela ruine la maniabilité.
Il y a un autre facteur à prendre en compte lors du choix des tailles de pneus, et c'est le style. Les gens aiment l'apparence d'un pneu arrière plus grand et pourraient même supposer qu'il leur donnera plus d'adhérence. Mais mettre un pneu plus grand sur une jante donnée ne garantit pas une empreinte plus grande. Les profils de pneus sont conçus en tenant compte de largeurs de jante spécifiques, et dans certains cas, mettre un pneu plus large sur une jante plus étroite peut pincer le pneu au point que la zone de contact devienne plus petite. De plus, cela pourrait frotter sur votre bras oscillant, fausser la géométrie de votre moto et le compteur de vitesse, réduire votre consommation de carburant et rendre votre moto moins maniable. Mais bon, si vous pensez que ça a l'air cool, tant mieux pour vous.
Si vous voulez savoir quelle taille de pneu votre moto devrait avoir, consultez le manuel du propriétaire. Ou cherchez la spécification sur le cadre ou le bras oscillant, ou vérifiez votre roue pour trouver la largeur de la jante, puis faites-la correspondre aux recommandations des fabricants de pneus.
Jusqu'à présent, nous avons seulement parlé de traction et de quelques caractéristiques de maniabilité de base, mais il y a beaucoup plus à dire sur la dynamique des pneus. Beaucoup, beaucoup plus. Une autre chose que je pense qu'il vaut la peine de mentionner, surtout parce que je trouve cela intéressant, est comment la taille des pneus influence l'angle d'inclinaison pouvant être maintenu dans un virage.
Lorsque une moto suit un arc dans un virage, la force centrifuge qui veut la pousser vers l'extérieur du virage est en équilibre avec l'accélération latérale générée par la moto s'inclinant dans le virage.
Avec un pneu plus large, la zone de contact est plus éloignée de la ligne centrale de la moto, donc la moto doit s'incliner davantage pour atteindre cet équilibre nécessaire. Avec des pneus plus étroits, la zone de contact est plus proche de la ligne centrale de la moto, donc moins d'angle d'inclinaison est nécessaire pour équilibrer les deux forces opposées. C'est l'une des raisons pour lesquelles les motos de MotoGP à pneus larges s'inclinent autant, tandis que les pilotes de Moto3, qui passent souvent par des virages plus serrés plus rapidement que les pilotes de MotoGP, ne s'inclinent pas autant.